May 13th, 2008

Este es una reflexion tomada a la ligera de dos juegos con los que me topé recientemente: Infernal para PC desarollado por Metropolis - Playlogic y distribuido por Eidos salido el año 2007 y el otro es Earth Defense Force 2017 para Xbox 360 desarrollado por Sandlot y distribuido por D3 Publisher. Para entrar un poco en los juegos, un par de videos de gameplay cortesia de gametrailers:

Primero Infernal:

y Earth Defence Force 2017

Infernal es un ripoff de Max Payne, típico tipo bueno que en los 5 primeros minutos del juego se va al lado malo con un trasfondo católico en este caso , unas gráficas muy muy buenas, físicas de ultima generación cortesía de PhysX de ese entonces, un motor gráfico bastante optimizado (mi modesto PC logra los mejores efectos a buena resolución y fps), además los efectos son bastante logrados y una estética muy acorde al juego. El problema es que es lineal, con una historia que va de lo bueno a lo pésimo, mecánicas que solo agregan tiempo muerto al juego y algunos otros detalles que lo hacen aburrido aún para los estandartes de los FPS.

Earth Defense Force 2017 (EDF 2017) es por su lado un shoot em’up con la historia mas ridícula posible (aliens llegan en el 2017 y eres un soldado mata-aliens) , con unos gráficos de bajo presupuesto (algunas texturas y modelos parecen sacados de una colección gratuita de cd de revista o página de recursos gratis), voces de bajo presupuesto, las físicas mas destartaladas, llegando a extremos en donde cadáveres de insectos del tamaño de un autobus rebotan  como si fueran un cubo hecho de goma superelásticas (en el video se ven algunos) y finalmente que solo cuenta con 4 niveles donde se desarrollan 4 diferentes dificultades, en las cuales se recogen puntos de salud, armadura y armas (alrededor de 150) cuyos iconos parecieran sacados del clásico Duke Nukem.

Ahora después del largo preámbulo llega el punto de reflexión, Por qué un juego que es una basura bonita recibe mas apoyo de publishers que un juego que es un diamante en bruto?. Lo digo porque Infernal, a pesar de su apartado tecnológico no logró gustar como juego entré los gamers ni entre la crítica, mientras que para aquél que jugó EDF 2017 este se convirtió en un “juego de culto” , crítica y gamers incluidos.

Pareciera que el estandar de los Publishers hoy en día no es mas que un conjunto de checkbox al estilo:

1. Tiene el juego shaders avanzados                                           (S) (N)

2. Tiene el juego soporte de físicas realistas                               (S) (N)

3. Los personajes tiene alto detalle en modelado y animación  (S) (N)

4. El juego tiene un apartado gráfico distintivo                           (S) (N)

5…..

En vez de unas preguntas mas simples como ¿El juego divierte? , después de jugar X horas ¿El juego sigue siendo divertido?, ¿Invitarais a tus amigos a jugarlo? , ¿Recomendarías este juego en internet?. Estos son solo dos ejemplos, pero sin duda cada gamer podrá citar los propios, exponiendo juegos que son bonitas basuras y otros que son diamantes en bruto.

Sin duda la suma de ambas cosas (apartado tecnológico y gameplay) es lo que hace un juego grandioso, pero al parecer a pesar de los nuevos avances tecnológicos, la forma en que funciona la industria del videojuego hace que al igual que en el cine, tengamos un montón de juegos bonitos que no son mas que una mala copia de lo que ha funcionado 1000 veces dejando de lado con presupuestos mediocres a las verdaderas propuestas creativas.

March 8th, 2008

Nvidia GeForce 9600 GT

Esta es la nueva tarjeta de gama media lanzada por nVidia el mes pasado, que inaugura la entrada de la generación 9 al mercado. En este caso nVidia ha apostado por lanzar una tarjeta que pueda competir con la gama alta de la generación anterior y a un precio “razonable” (entre $160-$190 dólares según recomienda la compañía), ofreciendo todo lo esperado como soporte para HD, directX 10, SLI y un rendimiento suficiente para correr los últimos juegos.

Las especificaciones comparativas de esta tarjeta son:

Tarjeta 8600gts 8800gt 8800 ultra 9600 gt
Stream Processor 32 112 128 64
Reloj core (Mhz) 675 600 612 650
Reloj shader (Mhz) 1450 1500 1500 1625
Reloj memoria (Mhz) 1000 900 1080 900
cantidad memoria (Mb) 256 512 768 512
Bus memoria 128bits 256bits 384bits 256bits
Ancho banda Tex.(GB/S) 32 57.6 103.7 57.6
Fill rate de texturas (billon/sec) 10.8 33.6 39.2 20.8
Rango Precios(USD) 95-120 400-450 830+ 180-220

Como se puede ver la relación precio/rendimiento es muy superior a la gama media de la generación anterior, estando casi a la par de las 8800gt, pero por $200 USD menos. Una comparativa / benchmark mas detallada puede ser encontrada en Tom’s Hardware

Es curioso que tanto Ati-AMD (Radeon HD 3850) como nVidia optaran por atacar un mercado que se denomina sub-200 por el precio de las tarjetas, cuando al mismo tiempo se informo que el mercado de videojuegos para PC estaba disminuyendo con respecto al de las consolas y se forma la PC Gaming Alliance por parte de compañías desarrolladoras como Acer, Activision, AMD, Dell, Epic Games, Microsoft y nVidia. Aún así interés preocupado y renovado por el mercado de los videojuegos para PC y el hardware han beneficiado finalmente al gamer que no cuenta con presupuestos fabulosos para gastar todos los años en nuevo hardware.

February 5th, 2008

Nvidia adquires ageia

La receta no es definitiva pero ya “casi” es confirmada, Nvidia tal vez la compañía mas popular en estos momentos en el mercado de gráficos y videojuego para PC adquiere Ageia Technologies, los no tan populares desarrolladores del PPU (Physics Procesor Unit) y creadores del motor de física PhysX.

Según el comunicado las partes expresan que “El equipo de Ageia es de clase mundial, y estan apasionados por lo mismo que nosostros - crear la mas fantástica y cautivante experiencia de videojuego…” por parte del CEO de Nvidia y “Nvidia se ajusta perfectamente a nosotros. Ellos tienen la mejor tecnología en computación paralela del mundo y son los líderes en el mercado de las GPU y los videojuegos…” según el CEO y cofundador de Ageia.

Parece ser según esta noticia que entre los propósitos de Nvidia con esta compra pueda estar el de utilizar parte del poder de cómputo de la nueva generación de GPU, generación 9 todavía por anunciar, como un agregado de realismo mediante el uso intensivo de físicas en los videojuegos, integrando tal vez el SDK PhysX con una solución como GPGPU, CUDA o similares.

Fuentes:
Comunicado de Nvidia.
Noticia en gamedev.net

November 30th, 2007

“Essential Facts About the Computer and Video Game Industry” (hechos esenciales acerca de la industria de los videojuegos) es el título que lleva el reporte anual de la la ESA : Entertaiment Software Association. Lo escuche en una conferencia de Inmersion Games en un ciclo de conferencias ACM Universidad Distrital F.J.C y me interesó, principalmente por tratarse de uno de esos temas que como desarrallador se tienden a olvidar, el mercado.

Este documento está dividido en tres partes principales:

  • who plays what? (quien juega que?)
  • who plays what? online and wireless games (quien juega que? juegos inalámbricos y en linea
  • Whats the bottom line? Sales data (cual es el resultado final? datos de ventas)

La edición 2006 salida ya hace varios meses es un documento muy corto con datos de población (edad, género,condición social) , de ventas y algunos datos económicos recopilados en apenas 16 páginas, todo enfocado al mercado norteamericano que es un gran consumidor y exportador de videojuegos.

La página de ESA es http://www.theesa.com/ , el estudio Essential Facts se puede descargar directamente desde ésta. Además de este estudio existen uno de la economía estadounidense y los videojuegos, otro de derechos de propiedad intelectual,lucha contra la piratería y una de asuntos gubernamentales relacionados con la industria, todos orientados a empresas en Estados Unidos, pero disponibles de manera libre.